James Bradley
Astrónomo británico
James Bradley nació el 3 de marzo de 1693 en Sherborne, Gloucestershire.
Cursó estudios en el Balliol College, de la Universidad de Oxford.
En el año 1729 hizo un viaje en barco sobre el río Támesis y observó un comportamiento raro en la bandera del tope del mástil: no apuntaba a favor del viento ni hacia la popa del barco, sino hacia una dirección entre ambas y, cuando el barco cambiaba de rumbo, la dirección también cambiaba.
La bandera percibía la combinación de dos flujos de aire, tal y como se sentían en el marco del barco: un flujo debido al viento, el otro debido al movimiento del barco. De forma similar, razonó que la velocidad de la luz que llegaba de la Polar estaba modificada por nuestro propio marco de referencia, sumándole la velocidad de la Tierra.
En ese mismo año aparece su teoría sobre la aberración de las estrellas fijas, que contenía el importante descubrimiento de la aberración de la luz.
Descubrió además el fenómeno de la nutación, movimiento oscilatorio del eje de la Tierra. Sus observaciones en el observatorio de Greenwich fueron de gran utilidad para el astrónomo alemán Friedrich Bessel, que en 1818 publicó un catálogo de las posiciones de las estrellas calculadas a partir de las observaciones hechas por Bradley.
Obtuvo por primera vez una ajustada medición de la velocidad de la luz y sucedió a Halley en el puesto de astrónomo real.
James Bradley falleció el 13 de julio de 1762 en Skiveralls House.
